Soins aux personnes âgées avec des aidants : coûts et avantages selon les régions

Ces dernières années, la demande de soins aux personnes âgées a explosé, en grande partie en raison du vieillissement rapide de la population mondiale. La dynamique familiale traditionnelle, où la famille élargie vivait ensemble et prenait soin de ses aînés, a progressivement décliné, laissant la place aux services professionnels de soins aux personnes âgées, notamment au recours à des aidants, appelés « badanti » dans de nombreuses régions.

Faire appel à un aidant permet d'offrir aux personnes âgées des soins et un accompagnement personnalisés, leur permettant de conserver un degré d'autonomie que le séjour en établissement de soins ne leur permettrait pas. Le terme « badante » est particulièrement populaire dans les régions italophones, reflétant une culture de soins personnalisés et bienveillants, adaptés aux besoins de chacun.

La complexité du rôle d'aidant ne saurait être sous-estimée. Il offre un large éventail de services, allant de l'aide aux activités quotidiennes comme le bain, l'habillage et la préparation des repas, à un soutien médical comme la gestion des médicaments. La nature de ces responsabilités peut varier considérablement, en fonction de l'état de santé et des préférences de la personne âgée prise en charge.

Le coût de l'embauche d'un aidant est un sujet de discussion important et varie considérablement selon la situation géographique et le niveau de soins requis. Aux États-Unis, par exemple, le coût horaire moyen varie de 20 à 40 dollars selon l'État, les zones urbaines étant souvent plus onéreuses. À l'inverse, les pays européens disposent de systèmes de protection sociale plus étendus, qui subventionnent ces coûts ou proposent ces services à un tarif réduit.

En Italie, où le concept de « badante » est bien ancré, le coût peut être moindre grâce à la forte disponibilité d'aidants, notamment originaires des pays d'Europe de l'Est. Cependant, l'Association italienne des familles souligne que ce modèle présente des difficultés, notamment en raison des réglementations juridiques et du travail qui peuvent compliquer le recrutement.

Dans les régions dotées de systèmes de santé publique robustes, comme les pays nordiques, le rôle d'aidant pourrait être partiellement intégré aux services publics, réduisant ainsi les dépenses restant à la charge des familles. L'intervention de l'État permet ici de mettre en place un vaste programme de visites et d'assistance à domicile, tout en allégeant le fardeau financier des familles.

Des régions comme l'Asie du Sud-Est présentent des nuances culturelles particulières, où l'honneur familial joue un rôle important dans la prise en charge des personnes âgées. Dans des pays comme le Japon et la Chine, malgré l'importance traditionnelle accordée aux soins prodigués par la famille, l'évolution démographique a renforcé l'acceptation des soins professionnels comme une alternative viable. Au Japon, le vieillissement démographique a donné naissance à des solutions innovantes, notamment l'utilisation de la robotique et de l'IA dans les soins aux personnes âgées, en complément des soignants humains et en facilitant la mobilité et la communication.

Dans le contexte africain, la prestation de soins aux personnes âgées varie, mais le recours à des soignants professionnels se développe, sous l'effet de l'urbanisation et de la dispersion des familles. Cette région est souvent confrontée à des défis tels que la pénurie de soignants qualifiés et un soutien gouvernemental limité aux soins aux personnes âgées.

Pour les personnes vivant en milieu rural, l'accès aux services de soins aux personnes âgées pose des défis particuliers, notamment l'éloignement des prestataires de services et le nombre limité d'aidants potentiels. Ainsi, les initiatives communautaires et les réseaux de soutien locaux jouent souvent un rôle essentiel dans ces zones, les voisins et les proches intervenant pour fournir des soins dans le cadre d'arrangements informels.

Dans le contexte des soins aux personnes âgées, le coût n'est pas le seul facteur pris en compte par les familles. Le bien-être émotionnel et psychologique de la personne âgée est primordial. Des recherches menées par l'American Psychological Association indiquent que la présence d'un aidant constant et compatissant peut considérablement atténuer le sentiment de solitude et d'anxiété chez les personnes âgées.

Le Dr Helen Chu, experte en gériatrie, souligne que « les bienfaits des soins à domicile vont bien au-delà du simple aspect physique. La stimulation mentale et le lien affectif apportés par les soignants sont essentiels pour améliorer la qualité de vie des personnes âgées. » Cette perspective met en avant les avantages holistiques des soins personnalisés, capables de s'adapter à l'évolution des besoins de la personne âgée au fil du temps.

Malgré ces avantages, des obstacles importants subsistent. Les questions réglementaires, notamment le respect du droit du travail, peuvent représenter un fardeau pour les familles, tout comme le défi émotionnel que représente l'accueil d'un inconnu chez soi. Les exigences de formation et de certification des aidants varient d'un pays à l'autre, ce qui peut entraîner des disparités dans la qualité des soins prodigués.

Pour relever ces défis, de nombreuses organisations proposent des programmes de formation et des processus de certification améliorés garantissant des soins de haute qualité. De plus, les solutions technologiques, telles que les applications de mise en relation avec les aidants, gagnent en popularité et visent à mettre en relation les familles avec des aidants en fonction de leurs besoins et préférences spécifiques.

Les assureurs commencent à reconnaître l'importance des soins à domicile en proposant des options de couverture qui s'étendent aux services d'aidants. Ces initiatives visent à alléger les difficultés financières et à encourager davantage de familles à opter pour des soins personnalisés aux personnes âgées.

Un fort appel à l'amélioration des politiques gouvernementales visant à soutenir les personnes âgées et leurs familles persiste. Les experts plaident en faveur de subventions fiscales et d'incitations à l'embauche d'aidants, ainsi que de normes universelles en matière de formation et de conditions d'emploi des aidants.

Historiquement, des personnalités comme Florence Nightingale ont façonné le discours sur les soins, promouvant l'idée que les infirmières et les soignants qualifiés sont des piliers des soins de santé. Aujourd'hui, le discours s'inscrit dans une démarche similaire, mais vise à garantir les droits et la dignité de ceux qui consacrent leur vie aux soins.

Le discours sur les soins aux personnes âgées évolue, et avec lui, les modèles de prise en charge. Face au vieillissement de la population, l'importance de services de soins bien encadrés et bienveillants s'impose comme un élément incontournable pour répondre aux besoins des personnes âgées.

En conclusion, si le recrutement d'un aidant comporte des défis tels que les coûts et les contraintes réglementaires, les avantages – physiques, émotionnels et psychologiques – peuvent être considérables. Que ce soit grâce au soutien gouvernemental, aux innovations technologiques ou aux initiatives communautaires, la nécessité d'assurer des soins constants et de qualité aux personnes âgées est un défi universel qui exige des solutions nuancées et adaptées aux différences culturelles.